Washington, 16/05/24 (Más / IA).- Por tercer año consecutivo, las muertes por sobredosis en Estados Unidos superaron las 100 mil, según los últimos datos federales.
Esta cifra es un sombrío recordatorio de que el país sigue enfrentando una epidemia de adicción, principalmente impulsada por el fentanilo, un opioide sintético extremadamente potente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) estiman que en 2023 fallecieron aproximadamente 107 mil 543 personas, lo que representa una leve disminución en comparación con el año anterior.
Esta es la primera vez que se registra una disminución anual desde 2018. Sin embargo, los expertos advierten que las cifras podrían incrementarse en los próximos años y que el número actual sigue siendo alarmantemente alto.
Donald S. Burke, investigador de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh, expresó que “es solo una victoria parcial” y anticipa que la cifra de muertes seguirá en aumento, basándose en su análisis de datos de mortalidad de décadas.
Los CDC ven esta disminución como una señal positiva de que los esfuerzos federales para prevenir muertes y tratar la adicción están dando resultados.
Este avance podría beneficiar al presidente Biden en su búsqueda de reelección, en un contexto donde los republicanos lo critican por la seguridad fronteriza y el flujo de fentanilo producido por organizaciones criminales mexicanas.
Deb Houry, directora médica de los CDC, declaró que “este progreso en los últimos 12 meses debería hacernos querer revitalizar nuestros esfuerzos sabiendo que nuestras estrategias están marcando la diferencia”.
La epidemia de adicción comenzó hace décadas con la prescripción masiva de analgésicos, que eventualmente llevaron a los usuarios a la heroína y, más tarde, al fentanilo ilícito.
El fentanilo, hasta 50 veces más potente que la heroína, es el principal impulsor del dramático aumento de muertes por sobredosis, superando las 100 mil a nivel nacional por primera vez en 2021.
En 2023, se estima que 74 mil 702 muertes fueron atribuidas a opioides sintéticos como el fentanilo, aunque estos medicamentos siguen siendo la principal causa de sobredosis mortales.
Las autoridades de salud federales publican estimaciones preliminares sobre muertes por sobredosis cada primavera, y debido a retrasos en la notificación de datos finales por parte de algunos estados, el recuento definitivo suele diferir del número inicial.
Caleb Banta-Green, profesor investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, enfatizó que las muertes por sobredosis han aumentado a pesar de la disponibilidad de naloxona.
Subrayó la necesidad de mejorar el acceso al tratamiento y de abordar factores más amplios que llevan a la adicción, como la desigualdad de ingresos y la vivienda.
Los datos de los CDC también indican un aumento en las muertes relacionadas con la metanfetamina y la cocaína, lo que destaca un incremento en el uso de estimulantes junto con los opioides.
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