REDACCIÓN MÁS / IA
Los océanos del mundo están enfrentando una crisis sin precedentes a medida que el calor récord está cobrando un precio devastador en los arrecifes de coral. De acuerdo con información publicada por BBC News, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), este es el cuarto evento global de blanqueamiento masivo de corales desencadenado por el aumento de las temperaturas del agua.
El blanqueamiento de los corales ocurre cuando se estresan debido a las altas temperaturas del agua, lo que resulta en su decoloración y eventual muerte. Aunque puede parecer hermoso en las fotografías, de cerca, los científicos que bucean para examinar los arrecifes describen un panorama desolador, con corales enfermos y en descomposición.
Los impactos del blanqueamiento masivo de corales se están sintiendo a nivel global. Los récords de calor en los océanos se han establecido durante meses, siendo agosto pasado testigo de una temperatura media mundial del océano que superó su récord histórico. Este fenómeno se atribuye al cambio climático, que eleva las temperaturas de la superficie del mar a medida que los océanos absorben gases calientes emitidos por la quema de combustibles fósiles.
El evento actual ha afectado a más de la mitad de los corales del mundo, desde la Gran Barrera de Coral de Australia hasta las costas de Tanzania, Mauricio, Brasil, las islas del Pacífico, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. Incluso científicos de Estados Unidos, Australia, Kenia y Brasil han expresado consternación por el impacto devastador que presencian en los corales que aman.
Los corales son cruciales para el ecosistema marino, ya que sustentan la vida oceánica, la pesca y generan billones de dólares en ingresos anualmente. Sin embargo, el estrés causado por el calor puede llevar a la muerte masiva de corales, lo que a su vez afecta a otras especies marinas que dependen de ellos para su supervivencia.
Los científicos están documentando niveles alarmantemente altos de blanqueamiento en áreas como la Gran Barrera de Coral, donde el estrés térmico está poniendo en riesgo la supervivencia de muchos corales. A pesar de la capacidad de recuperación de los corales ante el estrés por calor, este evento masivo está reduciendo esa ventana de recuperación y aumentando la vulnerabilidad de los arrecifes a enfermedades y muerte.
Aunque se han observado signos de esperanza, como la posible supervivencia de los corales en aguas más frías y profundas, los científicos advierten que los arrecifes de coral tal como los conocemos cambiarán permanentemente si no se toman medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La restauración a pequeña escala no será suficiente para salvar los corales a nivel mundial.
Es evidente que la única solución viable es una reducción rápida y global de las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el calentamiento de los océanos y garantizar la supervivencia continua de los arrecifes de coral. De lo contrario, nos enfrentamos a la pérdida irreversible de estos ecosistemas vitales que sostienen la vida marina y la economía mundial.
Con información de BBC News
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