Boston, 19/06/24 (Más / IA).- La contaminación atmosférica está teniendo un impacto cada vez mayor en la salud humana, convirtiéndose en el segundo factor de riesgo de muerte a nivel mundial, según la quinta edición del informe Estado del aire global.
Si estudios anteriores cifraban las muertes por contaminación atmosférica en siete millones anuales, el informe, publicado este miércoles por el Instituto de Efectos sobre la Salud, concluye que esta fue responsable de 8.1 millones de muertes en todo el mundo en 2021, mostrando un avance constante.
El Instituto de Efectos sobre la Salud es una organización independiente de investigación sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos que proporciona información científica de alta calidad y relevante sobre los efectos en la salud de la contaminación del aire.
El informe, elaborado en colaboración con Unicef, revela que los niños menores de cinco años son especialmente vulnerables, con más de 700 mil muertes en 2021 relacionadas con la exposición a la contaminación atmosférica, lo que la convierte en el segundo factor de riesgo de muerte en este grupo de edad, después de la malnutrición.
De estas muertes, 500 mil estaban relacionadas con la contaminación del aire en los hogares debido a la cocción en interiores con combustibles contaminantes, principalmente en África y Asia.
Las diminutas partículas finas en suspensión, que miden menos de 2.5 micrómetros de diámetro, son responsables del 90 por ciento de las muertes por contaminación atmosférica, afectando múltiples sistemas orgánicos y aumentando el riesgo de enfermedades no transmisibles en adultos, como cardiopatías y cáncer de pulmón.
El nuevo informe ofrece un análisis detallado de los datos del estudio sobre la carga mundial de morbilidad de 2021, mostrando las graves repercusiones en la salud humana de contaminantes como las partículas finas en suspensión, el ozono y el dióxido de nitrógeno.
Con datos de más de 200 países, el informe indica que casi todos los habitantes del planeta respiran niveles insalubres de contaminación atmosférica diariamente, lo que ejerce una enorme presión sobre los sistemas sanitarios, las economías y las sociedades.
Las emisiones de partículas finas proceden principalmente de la quema de combustibles fósiles y biomasa en sectores como el transporte y las actividades industriales, contribuyendo además a los gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
El informe también destaca que la exposición prolongada al ozono contribuyó a unas 489 mil 518 muertes en 2021, mientras que los altos niveles de dióxido de nitrógeno en áreas urbanas densamente pobladas, sobre todo en países de renta alta, afectan la salud infantil y adulta.
La directora de Salud Mundial del Instituto, Pallavi Pant, señaló la necesidad de considerar la calidad del aire en el desarrollo de políticas sanitarias. Aunque el informe también ofrece noticias positivas, como la reducción del 53 por ciento en la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años desde el 2000, Unicef subraya que se pueden hacer más esfuerzos para reducir la contaminación y proteger la salud pública, especialmente mediante la implementación de políticas más estrictas y el uso de tecnologías más limpias.
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